Reste que le pire est à venir pour la profession qui classe le dérèglement climatique comme l’une des trois principales préoccupations pour les cinq prochaines années avec les cyberattaques et l’environnement économique dégradé.

Les assureurs mettent en avant le fait que les phénomènes climatiques extrêmes vont devenir plus fréquents et s’intensifier. En plus de leur multiplication, les phénomènes climatiques se sont répandus sur tout le territoire en 2022, touchant même des régions habituellement épargnées. L’incendie qui a touché la célèbre forêt de Brocéliande en Bretagne en est un exemple marquant.

Ces événements sont directement liés au réchauffement climatique causé par les activités humaines, dont certaines amplifient encore les effets. Par exemple, dans le cas des inondations, l’imperméabilisation des sols liée à l’urbanisation des sols aggrave la situation.

On n’y est pas confrontés tous les quatre matins, mais des séismes se produisent régulièrement en France, tant sur le territoire métropolitain que dans les départements d’outre-mer.

Si les séismes recensés en France métropolitaine sont généralement faibles (ok, celui de Charentes–maritimes en juin 2023 infirme cette règle), le risque est bien plus élevé dans les Antilles avec des conséquences socio-économiques majeures.

En France, les séismes ne dépassent guère la magnitude 6. Les zones les plus à risque se concentrent près des chaînes montagneuses ou des failles actives. Ainsi, les Alpes et les Pyrénées sont les zones les plus menacées.

Evidemment, cette règle comporte des exceptions : un séisme d’une magnitude de 5.8 a fait trembler l’ouest de la France en juin 2023. Des séismes d’une magnitude de 5,4 ont eu lieu à Teil en Ardèche en 2019, et à Rambervillers (Vosges) en 2003.

Mais c’est surtout dans les Antilles (Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin et Saint-Barthélemy) que le risque est le plus fort car ces îles sont situées au niveau de la zone de subduction des plaques nord-américaine et sud-américaine sous la plaque caraïbe.

En 1843, un séisme de 8,8 faisait 3 000 morts en Guadeloupe. Ce séisme reconnu comme l’un des plus forts du XIXème siècle, restera dans les mémoires comme le premier « Big One » connu des caraïbes. Depuis, compte tenu du niveau de contact des plaques tectoniques américaines et caraïbéennes, les habitants de la région s’attendent à un séisme majeur dans les prochaines décennies. Seulement, la vulnérabilité générale actuelle du bâti pourrait causer la mort de milliers de personnes.

Ce constat a conduit à la création du « plan séisme Antilles » en 2007 pour permettre une meilleure préparation des territoires au risque sismique (mise aux normes parasismiques du bâti prioritaire, mise en place d’un système d’alerte, sensibilisation de la population, etc.).

L’année 2022 a été marquée par une sécheresse exceptionnelle et un nombre historique d’hectares de forêts brûlés (plus de 60 000 ha), bien supérieur à la moyenne 2007-2021.

Les zones principalement concernées par ce risque étaient historiquement situées dans le sud de la France mais le changement climatique induit un élargissement à l’ensemble du territoire. Près de la moitié des communes couvertes par un plan de prévention du risque d’incendie de forêt (PPRIF), se situent en région Provence-Alpes-Côte d’Azur (46,5 %). Les autres se situent en Nouvelle-Aquitaine (22,1 %), en Occitanie (18,1 %) et en Corse (10 %).

• La sécheresse et le changement climatique : l’assèchement de la végétation et les vagues de chaleur croissantes augmentent le risque de feux de forêt. « Hotspot » du changement climatique, le bassin Méditerranéen connaît un réchauffement rapide, intensifiant les canicules et les sécheresses et aggravant ainsi le danger d’incendies.
• L’accroissement démographique : l’urbanisation des littoraux atlantique et méditerranéen aggrave le risque d’incendies en augmentant les activités à risque près des forêts, comme les barbecues, les feux de chantiers et les mégots jetés. Rappelons que près de 95 % des causes d’incendies sont humaines, et, en France, 80 % des incendies se produisent à moins de 50 mètres des habitations.

Les choses ne vont pas aller en s’arrangeant : les simulations montrent une augmentation constante de la fréquence des jours présentant un danger météorologique de feux de forêts.

On s’attend également à un allongement de la saison propice aux incendies qui débuterait plus tôt au printemps pour se terminer plus tardivement en automne.

Sous l’effet du changement climatique, le danger ne concerne déjà plus seulement le sud de la France, mais pourra toucher les territoires situés plus au nord.

Depuis les années 1980, 40 tempêtes majeures ont frappé la France métropolitaine, dont certaines particulièrement violentes comme Lothar, Martin, Xynthia ou Alex, ont marqué la mémoire collective.

Dans les départements, régions et collectivités d’outre-mer français, les tempêtes s’accompagnent de cyclones aux effets dévastateurs sur les populations et les infrastructures.

Là encore, il faut différencier les tempêtes métropolitaines des cyclones tropicaux. Si ces premières provoquent de gros dégâts sur les infrastructures, les conséquences humaines et économiques sont bien plus lourdes en cas de de cyclone tropical.

• Entre 1980 et 2021, 360 tempêtes ont touché la métropole. Parmi les nombreux exemples de tempêtes ayant sévi en France, Lothar et Martin (décembre 1999) ont engendré à eux seuls des coûts estimés à 12 milliards d’euros pour l’ensemble du marché de l’assurance.
• En septembre 2017, l’ ouragan Irma d’une violence exceptionnelle a causé la mort de onze personnes et endommagé 95 % du bâti des deux îles, et coûté 2 milliards d’euros.

• La topographie : les zones à faible altitude ou situées le long des côtes sont plus susceptibles d’être inondées ou touchées par les tempêtes. Avec sa façade Atlantique, la France fait partie des pays européens les plus touchés avec l’Allemagne.
• La vulnérabilité des structures : les bâtiments mal construits ou en mauvais état sont plus susceptibles de subir des dommages.
• Les infrastructures inadaptées : les systèmes de drainage, les digues et les barrages inadéquats peuvent aggraver les inondations et les dégâts provoqués par les tempêtes.

Sur les 40 tempêtes les plus sévères observées en France depuis 1980, aucune tendance ne peut être établie sur l’évolution de leur intensité. Le 6e rapport d’évaluation du GIEC publié en 2022 confirme les grandes incertitudes quant à l’impact du changement climatique sur l’évolution passée et future des tempêtes de vent en Europe.

Du côté des cyclones tropicaux, une réponse globale n’existe pas à ce jour. Si le réchauffement des surfaces océaniques pourrait être un élément favorable à leur développement, nul ne sait réellement comment les autres acteurs de la formation de cyclones évolueront. Ce qui inquiète le plus les climatologues n’est pas l’augmentation des cyclones, mais leur degré de violence.

Vous ne l’aviez peut-être pas vu venir, mais c’est un fléau en France : l’un des plus gros risques naturels sont les mouvements de terrain, en particulier ceux liés au phénomène de retrait-gonflement d’argiles.

De quoi s’agit-il ? Les sols argileux (48 % du territoire hexagonal) se contractent en période de sécheresse (retrait) et se dilatent lors des pluies (gonflement) provoquant des dommages majeurs, notamment des fissures sur les maisons individuelles.

Si ce phénomène ne constitue pas de risque majeur pour la population, il génère d’importants dégâts sur la structure des bâtiments : fissures en façade ou de dallage, décollements entre parties jointives, rupture de canalisations, etc. Il représente le second poste d’indemnisation au titre des catastrophes naturelles.

10,4 millions de maisons individuelles sont exposées fortement ou moyennement au retrait-gonflement des argiles. C’est 55 % de l’habitat individuel. Les régions les plus à risque se situent dans un « croissant argileux » allant du Var au Centre-Val de Loire en passant par le bassin de la Garonne ; la Lorraine et une grande partie de l’Ile-de-France sont aussi concernées.

• Les phénomènes climatiques exceptionnels, soit la succession de périodes fortement arrosées aux périodes de sécheresse sont le principal facteur de déclenchement du phénomène de retrait-gonflement des sols argileux.
• Les maisons individuelles récentes sont les plus vulnérables : leur structure est plus légère, les fondations peu profondes par rapport aux immeubles collectifs, et l’étude géotechnique préalable pour identifier les risques n’est pas toujours réalisée. Les logements bâtis après 1976 représentent 58% des sinistres.

Le phénomène de retrait-gonflement d’argile est amplifié par le changement climatique.
Des études récentes prédisent une augmentation inévitable de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur et des sécheresses en France au cours du siècle. Cela pourrait entraîner des périodes de sécheresse extrêmes du sol touchant la majeure partie du territoire métropolitain d’ici la fin du siècle, avec la possibilité d’un été sur trois, voire un sur deux, aussi chaud que l’été de 2003 en France.

Le grand gagnant de ce top 5 est sans conteste le risque d’inondation ! ¼ de la population française est exposé au risque d’inondations par débordement d’un cours d’eau ou submersion marine.
Environ 2/3 des catastrophes naturelles qui frappent la France sont des inondations.

Le risque d’inondation par débordement d’un cours d’eau suite à un ruissellement trop important est le premier risque naturel par le montant des dommages qu’il entraîne, le nombre de communes concernées (2/3 des communes françaises), l’étendue des zones inondables (27 000 km²) et les populations concernées : 17,1 millions de Français résident dans des zones susceptibles d’être inondées par un débordement de cours d’eau.

Dans les zones côtières, un peu plus de
1 400 communes sont déclarées à risque d’inondation par submersion marine. De l’ordre de 2 % de la population française vit dans l’emprise approchée du risque inondation potentiel par submersion marine.

• L’essor de l’urbanisation : certaines villes se sont installées dans les trajectoires naturelles d’écoulement des eaux, elles sont donc davantage soumises au risque d’inondation par ruissellement.
• L’imperméabilisation des sols : les aménagements urbains (routes, parkings, toitures, etc.) favorisent le ruissellement de surface, ce qui conduit à une montée plus rapide des eaux.
• La suppression d’espaces naturels : la végétation permet de retenir l’eau en favorisant l’infiltration, et sa suppression amplifie les risques d’érosion des sols et d’inondation.

Dans une atmosphère plus chaude et chargée en vapeur d’eau, les épisodes de pluie verront leur intensité augmenter, exposant certains territoires à des risques d’inondations plus marquées. Par exemple à Paris, le risque de crue centennale augmentera de +40 % d’ici 30 ans.

Sous l’effet du réchauffement, le niveau de la mer augmentera le risque de submersion marine. Par exemple : d’ici 25 ans, la montée du niveau de la mer et l’érosion du littoral menaceront 40 % de la station balnéaire de Lacanau, soit 1 200 logements, la majorité des activités commerciales de la commune, une centaine de locaux professionnels et diverses infrastructures publiques.